所謂C3I是指揮（Command）、控制（Control）、通信（Communication）、情報（Intelligence）等詞的英文縮寫，這個系統也就是軍隊自動化指揮系統。該系統產生于20世紀70年代，是一個以計算機為核心的，集收集情報、傳遞信息、指揮決策與戰術控制為一體的高效作戰指揮系統。我們知道，現代高技術戰爭使戰爭稱為陸、海、空立體戰爭，戰場上各種兵種及武器系統之間就需要密切聯系、協同作戰；戰場上風云變幻，時間就是生命，信息就是勝利，需要及時準確地知己知彼，迅速決策；如何能夠真正具有運籌帷幄的能力呢？這就必須使用C3I系統。在現代戰爭中，C3I系統是軍隊的神經中樞，與電子戰裝備、精密制導武器一起構成了克敵制勝的三大法寶。

       C3I系統主要由偵察探測系統、通信系統、指揮系統和戰術控制系統等四個部分組成。偵察探測系統借助于衛星等高技術手段，探測和跟蹤監視敵方飛機、導彈和軍隊，為國家軍事指揮機構提供所需要的準確情報；通信系統憑借數字化技術，建立一個上至國家最高軍事指揮機構下至基層作戰組織的通信網絡，使戰場上的聯絡、調動、指揮簡單易行、快捷準確；指揮決策系統是一種自動處理信息系統，能夠快速將搜集到的情報分類、比較、判定，并制定出作戰方案，為指揮機構提供高效率的參謀服務；戰術控制系統以前三個系統為依托，能在極短的時間內使有關的力量進入戰備狀態，并將部隊部署到一個特定的區域，使決策指揮與作戰幾乎同步。

       對于一個國家來說，應用C3I系統，便會使各種兵種和武器系統之間的作戰協同更加完善、周密，使部隊的行動節奏和反應能力大幅度提高，使武器裝備的打擊能力更為強大，從而在整體上有效地提高了國家軍事力量水平。以美國全球戰略的C3I系統為例，一旦有國家發射洲際導彈，它的預警衛星系統能在60－90秒內探測到，并在3－5分鐘之內判斷是否對自己構成威脅；如果判定威脅存在，其指揮決策系統將迅速制定作戰方案并進行作戰模擬，并可以在1分鐘內使所有的武器力量進入戰備狀態。

       經過20年的研究和發展，C3I系統已經被廣泛運用，并且顯示出極大的威力。比較著名的戰例是海灣戰爭中C3I系統的廣泛應用。展望未來，新型C3I系統將向著進一步提高生存能力的方向發展，通過中心隱蔽的、提高機動性、自動或半自動重新組織等手段，使之具有較強的抗破壞、抗干擾性。

       我國在C3I系統方面也開展了不少研制工作，我軍正處于軍事信息化的過程之中。經過這個發展過程，我國的軍事的信息化、智能化、快速化必將能夠得到極大的提高，從而能夠打贏一場高技術條件下的戰爭。
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